Le 27 juillet 1943, un gigantesque incendie ravage la ville allemande d’Hambourg et décime la population. Il s’agit du premier incendie meurtrier causé par les bombardements stratégiques des Alliés. Au fil de la guerre, la position des Alliés concernant le bombardement, qui prônait au départ d’éviter les raids sur les cibles civiles, évolue et en vient à préconiser un bombardement de zone.