La NASA a transféré au secteur privé la responsabilité du lancement des astronautes vers l'orbite terrestre basse. L'agence spatiale a demandé à Spacex et à Boeing de développer des lanceurs et des vaisseaux spatiaux adaptés aux besoins des humains. Toutefois, le développement de deux nouveaux systèmes n'a pas été sans difficultés.